Tihar, également connu sous le nom de Deepawali ou le "Festival des Lumières", est l'un des festivals les plus célébrés et vénérés du Népal. Bien qu'il partage des similitudes avec le Diwali en Inde, Tihar possède des traditions et des rituels uniques qui le distinguent. Célébré par les hindous à travers le Népal, ce festival de cinq jours honore diverses divinités, animaux et liens familiaux, faisant de lui une représentation vibrante de la culture népalaise. En 2024, Tihar devrait illuminer le Népal avec ses lumières magiques, ses couleurs, sa musique et sa dévotion religieuse.

Qu'est-ce que Tihar ?

Tihar, connu comme le "Festival des Lumières et des Couleurs", est le deuxième festival hindou le plus important au Népal après Dashain. Célébré avec un grand enthousiasme, c'est un moment pour honorer à la fois les dieux et les animaux qui jouent des rôles significatifs dans la vie quotidienne. L'atmosphère du festival est remplie de joie, d'unité et de festivité, alors que les maisons, les rues et les temples s'illuminent de lampes à huile et de bougies, créant un spectacle époustouflant. La célébration symbolise la victoire de la lumière sur les ténèbres et du bien sur le mal, promouvant la paix, la prospérité et le bonheur.

Tihar est étroitement associé au culte des animaux—en particulier des corbeaux, des chiens, des vaches et des bœufs—avec un jour de festival dédié à chacun. Ces animaux représentent diverses divinités et revêtent une signification particulière dans les croyances hindoues. Les gens révèrent également la déesse Lakshmi, la déesse de la richesse et de la prospérité, durant ce festival, demandant sa bénédiction pour un avenir prospère.

Quand Tihar est-il célébré ?

Tihar 2024 débutera le 1er novembre et se poursuivra jusqu'au 5 novembre. Les dates de Tihar sont déterminées selon le calendrier lunaire, commençant le treizième jour de la lune décroissante dans le mois de Kartik (octobre-novembre). Chaque jour du festival honore un animal ou une divinité différente, culminant avec Bhai Tika, une célébration du lien entre frères et sœurs.

Signification du Festival de Tihar

Tihar revêt une profonde signification culturelle et religieuse au Népal. Au-delà de son attrait esthétique, le festival symbolise la relation complexe entre les humains, les animaux et les divinités. L'allumage de lampes à huile, connues sous le nom de "diyas", et de bougies à l'extérieur des maisons et des temples représente l'élimination des ténèbres et de l'ignorance, symbolisant le triomphe du bien sur le mal. Tihar reflète également la gratitude envers les animaux qui jouent un rôle vital dans les sociétés agricoles, et ses coutumes célèbrent les contributions de ces êtres.

Le dernier jour, Bhai Tika, est l'un des rituels les plus émotionnellement significatifs du festival. Ce jour-là, frères et sœurs se rassemblent pour honorer l'un l'autre, échangeant bénédictions et cadeaux comme symbole de protection et d'amour. Les sœurs effectuent des rituels pour leurs frères, priant pour leur longévité et leur bien-être, tandis que les frères promettent de protéger leurs sœurs. Ce lien est central à l'éthique de Tihar.

Histoire de Tihar

Les origines de Tihar sont enracinées dans la mythologie hindoue. L'une des légendes centrales tourne autour de Yama, le dieu de la mort, et de sa sœur Yamuna. Selon le mythe, Yamuna a accompli un rituel spécial pour son frère, lui offrant de la nourriture et un tika (une marque sacrée sur le front) pour assurer son bien-être. Ému par son amour et sa dévotion, Yama décréta que tous les frères qui recevraient un tika de la part de leurs sœurs seraient bénis d'une longue vie et d'une protection. Cette tradition s'est poursuivie à travers les siècles, façonnant le rituel de Bhai Tika qui est si important pendant Tihar.

Un autre élément clé de l'histoire de Tihar est le culte de la déesse Lakshmi, qui est censée visiter les foyers pendant le festival, accordant richesse et prospérité à ceux qui l'accueillent avec des lumières et des prières.

Cinq Jours du Festival de Tihar

Tihar se célèbre sur cinq jours, chacun dédié à un animal ou une divinité spécifique.

Jour 1 : Kag Tihar (Culte des Corbeaux)

Le festival commence par le culte des corbeaux, considérés comme des messagers des dieux dans la mythologie hindoue. Des offrandes de riz, de pain et de sucreries sont faites aux oiseaux le matin, dans l'espoir d'éloigner la mort et le malheur. Les gens croient que calmer les corbeaux apporte paix et protection au foyer.

Jour 2 : Kukur Tihar (Culte des Chiens)

Au deuxième jour, les gens célèbrent Kukur Tihar en honorant les chiens, qui sont vus comme des protecteurs et des compagnons fidèles. Dans l'hindouisme, les chiens sont considérés comme des animaux sacrés qui gardent les portes de l'au-delà. Les familles mettent des guirlandes de fleurs autour des cous des chiens et marquent leurs fronts avec du tika rouge pour montrer leur gratitude. Des repas spéciaux sont également préparés pour eux, célébrant leur loyauté et leur amitié.

Jour 3 : Gai Tihar et Laxmi Puja (Culte des Vaches et de la Déesse Lakshmi)

Le troisième jour de Tihar est divisé en deux grandes célébrations. La matinée est dédiée à Gai Tihar, où les vaches sont vénérées pour leur importance agricole et leur association avec la richesse et la fertilité. Dans la soirée, l'accent est mis sur Laxmi Puja, où les gens illuminent leurs maisons avec des lampes à huile et des bougies pour inviter la déesse Lakshmi. On croit que la déesse Lakshmi ne visite que les maisons les plus propres et les mieux éclairées, donc les familles font tout leur possible pour accueillir chaleureusement.

Jour 4 : Govardhan Puja (Culte des Bœufs)

Le quatrième jour de Tihar, Govardhan Puja, implique le culte des bœufs. Ces animaux sont essentiels à l'agriculture, et ils sont honorés avec des offrandes de nourriture et des guirlandes. Ce jour marque également la victoire du seigneur Krishna sur le roi démon Indra, et dans certaines régions, une petite colline faite de bouse de vache est créée pour représenter la montagne Govardhan, que Krishna a soulevée pour protéger ses dévots.

Jour 5 : Bhai Tika (Célébration des Frères et Sœurs)

Le dernier et le plus cher jour de Tihar est Bhai Tika, consacré à la célébration du lien entre frères et sœurs. Les sœurs effectuent une cérémonie spéciale, appliquant du tika sur les fronts de leurs frères et leur offrant des guirlandes de fleurs de souci. Les frères, en retour, donnent des cadeaux et promettent de protéger leurs sœurs. Ce rituel renforce les liens familiaux et constitue une conclusion réconfortante au festival.

Traditions et Rituels de Tihar

Tihar est riche en coutumes qui varient d'un foyer à l'autre, mais il existe certains éléments qui sont universellement observés. La création de rangolis colorés (motifs décoratifs faits de poudre colorée ou de fleurs) à l'extérieur des maisons est l'une de ces traditions. Ces conceptions complexes accueillent la déesse Lakshmi et ajoutent une atmosphère festive.

Une autre tradition est l'allumage de lampes à huile, qui sont placées autour des maisons, des rues et des temples pour éloigner l'obscurité. Les gens participent également à Deusi-Bhailo, un événement traditionnel de chant et de danse où des groupes d'enfants vont de porte en porte en interprétant des chansons en échange d'argent et de sucreries.

Décorations et Lumières de Tihar

Pendant Tihar, le Népal se transforme en une mer de lumière et de couleur. Les maisons, les temples et même les espaces publics sont ornés de lampes à huile scintillantes et de lumières électriques colorées. Des guirlandes de soucis sont suspendues partout, ajoutant à l'atmosphère vibrante du festival. Ces dernières années, les décorations de Tihar sont devenues plus élaborées, avec des affichages lumineux modernes complétant les diyas traditionnels.

L'utilisation de rangolis aux seuils est également une décoration proéminente, les familles prenant grand soin de créer de beaux motifs pour accueillir les dieux. Ces conceptions complexes sont faites avec des poudres colorées, du riz et des fleurs, prenant souvent des heures à réaliser.

Nourriture et Délices de Tihar

La nourriture joue un rôle important dans la célébration de Tihar. Les familles préparent une variété de plats traditionnels, y compris des friandises comme le sel de noix de coco, le khaja (des sucreries), et le ghee (beurre clarifié). Les offrandes faites aux animaux et aux dieux sont également des moments importants, où les gens préparent des repas spéciaux.

Les sucreries faites maison, comme le sel de noix de coco et le sel de ghee, sont des délices incontournables, souvent échangés entre amis et famille. Les plats à base de riz et de lentilles, comme le dal bhat, sont également préparés et partagés, représentant l'unité et la communauté.

Expériences Culturelles à Tihar

Pour ceux qui visitent le Népal pendant Tihar, c'est une occasion unique d'observer et de participer aux festivités culturelles. Les marchés locaux deviennent animés avec des couleurs, des lumières et des sons, alors que les gens achètent des décorations et des friandises. La musique traditionnelle et les chants peuvent être entendus dans tout le pays, créant une ambiance joyeuse.

Participer à Deusi-Bhailo est une expérience mémorable, où les visiteurs peuvent rejoindre des groupes locaux pour chanter et danser, découvrant la chaleur et l'hospitalité des népalais. De plus, il est possible d'assister à des rituels de Tihar dans les maisons des familles, où les visiteurs peuvent apprendre sur les traditions et les significations qui font de ce festival un moment si spécial.

Conclusion

Tihar est bien plus qu'un simple festival ; c'est une célébration de la vie, de la lumière et des liens familiaux. Alors que le Népal s'illumine de couleurs et de joie, Tihar rappelle à chacun de nous l'importance de l'amour, de la gratitude et des relations humaines. Pour ceux qui cherchent à explorer les merveilles culturelles du Népal, Tihar offre une expérience inoubliable, plongeant les visiteurs dans un monde de traditions vivantes et d'histoires fascinantes. Que vous soyez un népalais de souche ou un voyageur curieux, Tihar est un festival qui unit tous dans la célébration de la lumière et de l'amour.