Tihar, noto anche come Deepawali o "Festival delle Luci", è uno dei festival più celebrati e venerati del Nepal. Pur condividendo somiglianze con il Diwali dell'India, Tihar ha tradizioni e rituali unici che lo distinguono. Celebrato dagli induisti in tutto il Nepal, questo festival di cinque giorni onora varie divinità, animali e legami familiari, rendendolo una vivace espressione della cultura nepalese. Nel 2024, Tihar è atteso per portare vita al Nepal con le sue magiche luci, colori, musica e devozione religiosa.

Cos'è Tihar?

Tihar, conosciuto come "Festival delle Luci e dei Colori", è il secondo festival induista più importante in Nepal dopo il Dashain. Celebrato con grande entusiasmo, è un momento per onorare sia gli dei che gli animali che giocano ruoli significativi nella vita quotidiana. L'atmosfera del festival è carica di gioia, unità e festività, mentre case, strade e templi si illuminano con lampade ad olio e candele, creando una scena mozzafiato. La celebrazione simboleggia la vittoria della luce sull'oscurità e del bene sul male, promuovendo pace, prosperità e felicità.

Tihar è strettamente associato al culto degli animali—specificamente corvi, cani, mucche e buoi—ogni giorno del festival. Questi animali rappresentano varie divinità e hanno un'importanza speciale nelle credenze induiste. Le persone venerano anche la Dea Lakshmi, la dea della ricchezza e della prosperità, durante questo festival, cercando le sue benedizioni per un futuro prospero.

Quando si Celebra Tihar?

Tihar 2024 inizierà il 1° novembre e continuerà fino al 5 novembre. Le date di Tihar sono determinate secondo il calendario lunare, iniziando il tredicesimo giorno della luna calante nel mese di Kartik (ottobre-novembre). Ogni giorno del festival onora un diverso animale o divinità, culminando in Bhai Tika, una celebrazione del legame tra fratelli e sorelle.

Importanza del Festival di Tihar

Tihar ha un profondo significato culturale e religioso in Nepal. Oltre al suo fascino estetico, il festival simboleggia l'intricato rapporto tra esseri umani, animali e divinità. L'illuminazione di lampade ad olio, conosciute come "diyas", e candele all'esterno delle case e dei templi rappresenta la rimozione dell'oscurità e dell'ignoranza, simboleggiando il trionfo del bene sul male. Tihar riflette anche gratitudine verso gli animali che svolgono un ruolo vitale nelle società agricole, e le sue usanze celebrano i contributi di questi esseri.

Il giorno finale, Bhai Tika, è uno dei rituali più emotivamente significativi del festival. In questo giorno, fratelli e sorelle si riuniscono per onorarsi a vicenda, scambiando benedizioni e regali come simbolo di protezione e amore. Le sorelle eseguono rituali per i loro fratelli, pregando per la loro longevità e benessere, mentre i fratelli giurano di proteggere le loro sorelle. Questo legame è centrale all'etica di Tihar.

Storia di Tihar

Le origini di Tihar affondano le radici nella mitologia induista. Una delle leggende centrali ruota attorno a Yama, il dio della morte, e sua sorella Yamuna. Secondo il mito, Yamuna eseguì un rituale speciale per suo fratello, offrendogli cibo e un tika (un segno sacro sulla fronte) per assicurare il suo benessere. Commesso dal suo amore e devozione, Yama decretò che tutti i fratelli che avessero ricevuto un tika dalle loro sorelle sarebbero stati benedetti con lunga vita e protezione. Questa tradizione è continuata nei secoli, plasmando il rituale di Bhai Tika che è così importante durante Tihar.

Un altro elemento chiave della storia di Tihar è il culto della Dea Lakshmi, che si crede visiti le case durante il festival, donando ricchezza e prosperità a coloro che la accolgono con luci e preghiere.

Cinque Giorni del Festival di Tihar

Tihar si celebra per cinque giorni, ognuno dedicato a un animale o divinità specifica.

Giorno 1: Kag Tihar (Culto dei Corvi)

Il festival inizia con la venerazione dei corvi, considerati messaggeri degli dei nella mitologia induista. Al mattino, vengono offerti riso, pane e dolci agli uccelli, nella speranza di allontanare la morte e la sfortuna. Le persone credono che placare i corvi porti pace e protezione alla casa.

Giorno 2: Kukur Tihar (Culto dei Cani)

Il secondo giorno, si celebra Kukur Tihar onorando i cani, visti come protettori e compagni fedeli. Nell'induismo, i cani sono considerati animali sacri che custodiscono i cancelli dell'aldilà. Le famiglie pongono ghirlande di fiori attorno al collo dei cani e segnano le loro fronti con un tika rosso per mostrare gratitudine. Vengono preparati anche pasti speciali per loro, celebrando la loro lealtà e amicizia.

Giorno 3: Gai Tihar e Laxmi Puja (Culto delle Mucche e della Dea Lakshmi)

Il terzo giorno di Tihar è diviso in due celebrazioni principali. La mattina è dedicata a Gai Tihar, dove si venerano le mucche per la loro importanza agricola e il loro legame con la ricchezza e la fertilità. La sera, l'attenzione si sposta su Laxmi Puja, quando le persone illuminano le loro case con lampade ad olio e candele per invitare la Dea Lakshmi. Si crede che la Dea Lakshmi visiti solo le case più pulite e ben illuminate, quindi le famiglie si impegnano a rendere le loro abitazioni accoglienti.

Giorno 4: Govardhan Puja (Culto dei Buoi)

Il quarto giorno di Tihar, Govardhan Puja, comporta la venerazione dei buoi. Questi animali sono essenziali per l'agricoltura e vengono onorati con offerte di cibo e ghirlande. Questo giorno segna anche la vittoria del Signore Krishna sul re demoniaco Indra, e in alcune regioni si crea una piccola collina di sterco di mucca per rappresentare il Monte Govardhan, che Krishna sollevò per proteggere i suoi devoti.

Giorno 5: Bhai Tika (Celebrazione dei Fratelli)

L'ultimo e più prezioso giorno di Tihar è Bhai Tika, dedicato a celebrare il legame tra fratelli e sorelle. Le sorelle eseguono un rito speciale, applicando il tika sulle fronti dei loro fratelli e offrendo loro ghirlande di fiori di calendula. I fratelli, a loro volta, offrono regali e giurano di proteggere le loro sorelle. Questo rituale rafforza i legami familiari ed è una conclusione commovente del festival.

Tradizioni e Rituali di Tihar

Tihar è ricco di usanze che variano da famiglia a famiglia, ma ci sono alcuni elementi che sono universalmente osservati. La creazione di colorati rangoli (motivi decorativi fatti di polvere colorata o fiori) all'esterno delle case è una di queste tradizioni. Questi disegni intricati accolgono la Dea Lakshmi e aggiungono un'atmosfera festiva.

Un'altra tradizione è l'illuminazione di lampade ad olio, che vengono posizionate attorno a case, strade e templi per allontanare l'oscurità. Le persone partecipano anche al Deusi-Bhailo, un evento tradizionale di canto e danza in cui gruppi di bambini vanno di porta in porta esibendosi in canti in cambio di denaro e dolci.

Decorazioni e Luci di Tihar

Durante Tihar, il Nepal si trasforma in un mare di luce e colore. Case, templi e persino spazi pubblici sono adornati con lampade ad olio luminose e luci elettriche colorate. Ghirlande di calendula sono appese ovunque, contribuendo all'atmosfera vibrante del festival. Negli ultimi anni, le decorazioni di Tihar sono diventate più elaborate, con moderni allestimenti luminosi che completano le tradizionali diyas.

L'uso di rangoli all'ingresso delle case è anche una decorazione prominente, con le famiglie che si prendono grande cura nel creare bellissimi motivi per accogli

ere gli ospiti e le divinità.

Conclusioni

Tihar è molto più di un semplice festival; è una celebrazione della vita, dell'amore e dei legami che ci uniscono. Con le sue ricche tradizioni, rituali e l'uso di luci e colori, Tihar illumina il cuore e l'anima di chiunque vi partecipi. La bellezza di questo festival risiede non solo nelle sue celebrazioni visive, ma anche nella sua capacità di unire le persone e diffondere un messaggio di amore e unità.

Se stai pianificando un viaggio in Nepal, il festival di Tihar è un'occasione imperdibile per sperimentare la cultura vibrante e le tradizioni profonde del paese. Non solo avrai l'opportunità di assistere a celebrazioni straordinarie, ma avrai anche l'occasione di immergerti nel calore e nell'accoglienza del popolo nepalese.

Curiosità su Tihar

• Festeggiamenti Prolungati: Sebbene Tihar duri cinque giorni, molte famiglie iniziano i festeggiamenti in anticipo, preparando dolci e decorazioni, rendendo la celebrazione ancora più lunga e gioiosa.
• Festival Inclusivo: Tihar è un festival inclusivo, accogliendo anche i non induisti, che partecipano attivamente alle celebrazioni.
• Cibo Speciale: Durante Tihar, le famiglie preparano una varietà di dolci tradizionali, tra cui "sel roti" (una ciambella fritta di riso) e "mawa" (un dolce a base di latte), che sono condivisi con amici e vicini.

In conclusione, Tihar è un festival che celebra la luce, l'amore e la connessione. Partecipare a questo festival offre una finestra unica sulla cultura nepalese, e l'atmosfera vivace è contagiosa. Preparati a vivere un'esperienza indimenticabile nel cuore pulsante del Nepal.