Diwali, également connu sous le nom de Deepavali, est l'un des festivals les plus aimés et les plus célébrés en Inde. Il illumine les villes, villages et campagnes avec des lumières vibrantes et une joie festive, symbolisant la victoire de la lumière sur l'obscurité et du bien sur le mal. En 2024, Diwali tombe le 1er novembre, avec des festivités s'étalant sur cinq jours, débutant le 29 octobre avec Dhanteras et se terminant le 3 novembre avec Bhai Dooj. Les dates sont calculées selon le calendrier lunaire hindou, plaçant Diwali le soir de la nouvelle lune du mois de Kartika.

Chaque jour de Diwali a une signification culturelle et religieuse unique, allant de l'achat de nouveaux objets lors de Dhanteras à la célébration des liens entre frères et sœurs lors de Bhai Dooj. Cependant, le jour le plus important, Lakshmi Puja, aura lieu le 1er novembre, lorsque les dévots à travers le pays vénèrent la déesse de la richesse, Lakshmi, en demandant des bénédictions pour la prospérité de l'année à venir. Les préparatifs festifs, les rituels et les célébrations rassemblent les communautés, les familles et les amis, faisant de Diwali une expérience magique et pleine de sens pour tous.

Histoire et signification de Diwali

Diwali a des racines anciennes, avec des origines remontant à plusieurs légendes de la mythologie hindoue. L'histoire la plus connue provient de l'épopée du Ramayana, où Diwali marque le retour triomphal de Lord Rama dans son royaume d'Ayodhya après 14 ans d'exil et sa victoire sur le roi démon Ravana. Les habitants d'Ayodhya auraient allumé des lampes à huile (diyas) pour guider Rama, son épouse Sita et son frère Lakshmana jusqu'à leur foyer, inaugurant ainsi la tradition d'allumer des lampes pendant Diwali.

Une autre légende importante vient du Sud de l'Inde, où Diwali célèbre la victoire de Lord Krishna sur le démon Narakasura, symbolisant le triomphe du bien sur le mal. Une autre interprétation relie Diwali à la déesse Lakshmi, divinité de la richesse et de la prospérité, qui serait née lors du barattage de l'océan (Samudra Manthan). Beaucoup croient également que Lord Vishnu, le protecteur de l'univers, a épousé Lakshmi pendant Diwali, ajoutant à la signification spirituelle de la fête.

Bien que ces légendes ne représentent qu'une partie des nombreuses histoires associées à Diwali, ce festival incarne universellement l'espoir, le renouveau et le triomphe des vertus. Sa signification large en fait l'un des festivals les plus chers à l'Inde et aux Hindous du monde entier.

Rituels et coutumes de Diwali

Diwali est un festival riche en traditions, avec des rituels transmis de génération en génération. Les célébrations de cinq jours commencent avec Dhanteras, un jour dédié à l'achat de nouveaux objets, en particulier de l'or, de l'argent ou des ustensiles, comme signe de prospérité. Les maisons sont soigneusement nettoyées en préparation de l'arrivée de Lakshmi, car il est dit que la déesse ne visite que les maisons les plus propres et les plus accueillantes.

Le jour de Narak Chaturdashi, également connu sous le nom de Chhoti Diwali, les gens prennent part à des bains à l'huile tôt le matin pour purifier leur corps et leur âme. Le jour le plus important, Lakshmi Puja, tombe le troisième jour de Diwali. Les familles se réunissent pour vénérer la déesse Lakshmi avec des prières, des offrandes de sucreries et des rituels élaborés pour inviter ses bénédictions. Les maisons sont illuminées de lampes et décorées de rangoli (dessins complexes réalisés avec des poudres colorées ou des fleurs), symbolisant le bannissement de l'obscurité et de l'ignorance.

Le quatrième jour, Govardhan Puja, célèbre la victoire de Lord Krishna sur Indra, le dieu de la pluie, et implique souvent la préparation de repas et de sucreries spéciaux. Enfin, Diwali se termine avec Bhai Dooj, une journée dédiée à l'honneur des liens entre frères et sœurs. Les rituels de Diwali mettent en valeur la famille, la tradition et les valeurs de l'amour et de la convivialité, faisant de cette fête un moment à la fois personnel et communautaire.

Variations régionales des célébrations de Diwali

Bien que Diwali soit célébré à travers toute l'Inde, ses coutumes et traditions varient selon les régions. Dans le Nord de l'Inde, Diwali est fortement influencé par l'histoire du retour de Lord Rama à Ayodhya. Les familles allument des lampes à huile dans chaque coin de leur maison, et les villes et villages sont souvent ornés de lumières éblouissantes et de feux d'artifice. Dans le nord, les dévots participent également à la Ganga Aarti sur les rives du Gange, ajoutant une dimension spirituelle aux festivités.

Dans le Sud de l'Inde, Diwali est souvent une célébration plus sobre, centrée sur la légende de Narakasura et marquée par le bain à l'huile du matin, les prières et les offrandes de sucreries traditionnelles. L'utilisation de pétards est relativement limitée par rapport aux célébrations plus exubérantes du nord. Au Bengale occidental, Diwali coïncide avec le Kali Puja, où la déesse Kali est vénérée avec ferveur, symbolisant son pouvoir à éliminer l'ignorance et à apporter la sagesse.

Dans l'ouest de l'Inde, notamment au Gujarat, Diwali marque le début d'une nouvelle année financière. Les commerçants ouvrent de nouveaux livres de comptes (chopda pujan) et demandent les bénédictions de Lakshmi pour prospérer dans leurs affaires. Dans toutes ces régions, l'esprit sous-jacent de Diwali reste le même : un festival de lumière, d'amour et d'unité.

Nourriture et sucreries préparées à Diwali

Aucune célébration en Inde n'est complète sans un festin élaboré de nourriture et de sucreries, et Diwali ne fait pas exception. Chaque région du pays possède ses propres délicatesses traditionnelles, faisant de ce festival un régal culinaire. Les sucreries jouent un rôle central dans les festivités, avec des laddoos, barfis, gulab jamuns et rasgullas parmi les friandises les plus populaires partagées par tous. Ces douceurs sont souvent partagées avec les voisins, amis et famille, symbolisant la joie de donner.

Dans le Nord de l'Inde, un repas de fête pourrait inclure puri et sabzi, tandis que dans le Sud de l'Inde, des plats comme adhirasam (une sucrerie frite) et neyyappam (des crêpes sucrées faites de farine de riz et de jaggery) sont courants. Au Gujarat, chakli et ghughra sont des collations populaires, tandis qu'en Maharashtra, on se régale de shankarpali (une pâtisserie sucrée et feuilletée) et de karanji (un beignet sucré farci à la noix de coco et au sucre).

L'acte de préparer et de partager la nourriture est au cœur de l'esprit de Diwali, offrant une occasion de se rassembler avec ses proches et de célébrer l'abondance et la bonne volonté.

Célébrations éco-responsables de Diwali

Ces dernières années, un mouvement en faveur de la célébration d'un Diwali éco-responsable a pris de l'ampleur, alors que les gens deviennent plus conscients de l'impact environnemental des pratiques traditionnelles. L'une des principales préoccupations est l'utilisation de pétards, qui contribuent à la pollution de l'air et du bruit. De nombreuses villes indiennes ont pris des mesures pour réguler ou même interdire les pétards, encourageant les citoyens à célébrer avec des méthodes alternatives telles que l'allumage de lampes, le partage de sucreries et la participation à des activités culturelles.

Les familles éco-responsables optent désormais pour des diyas en terre cuite au lieu de lumières électriques, favorisant un artisanat durable tout en réduisant la consommation d'énergie. De plus, l'utilisation de matériaux naturels pour le rangoli, comme des pétales de fleurs, de la farine de riz ou du sable coloré, a gagné en popularité, permettant d'éviter les colorants et produits chimiques synthétiques. Les cadeaux éco-responsables, tels que des plantes en pot, des objets faits à la main et des produits réutilisables, deviennent de plus en plus courants, remplaçant les emballages jetables et les articles en plastique.

Diwali, dans toute sa splendeur, peut être célébré avec conscience, permettant à chacun d'embrasser les valeurs spirituelles de la fête tout en respectant l'environnement.

Conclusion

Diwali est bien plus qu'une simple fête ; c'est un moment de renouveau spirituel et de communion avec ses proches. Qu'il s'agisse d'allumer des lampes, de déguster des sucreries ou de prier pour la prospérité, chaque aspect de Diwali invite à la réflexion, à la gratitude et à la joie. Alors que Diwali 2024 approche, il est temps de se préparer à accueillir la lumière et la bonté dans nos vies, tout en adoptant des pratiques plus durables pour assurer que cette belle tradition perdure pour les générations à venir.