Diwali, também conhecido como Deepavali, é um dos festivais mais amados e amplamente celebrados da Índia. Ele ilumina cidades, vilas e aldeias com luzes vibrantes e alegria festiva, simbolizando a vitória da luz sobre a escuridão e do bem sobre o mal. Em 2024, Diwali ocorre em 1º de novembro, com festividades que se estendem por cinco dias, começando em 29 de outubro com Dhanteras e concluindo em 3 de novembro com Bhai Dooj. As datas são calculadas de acordo com o calendário lunar hindu, que coloca Diwali na noite da lua nova durante o mês de Kartika.

Cada dia de Diwali tem um significado cultural e religioso único, desde a compra de novos itens no Dhanteras até a celebração do vínculo entre irmãos no Bhai Dooj. No entanto, o dia mais importante, Lakshmi Puja, ocorrerá em 1º de novembro, quando devotos em todo o país adoram a deusa da riqueza, Lakshmi, buscando bênçãos de prosperidade para o próximo ano. Os preparativos festivos, rituais e celebrações unem comunidades, famílias e amigos, tornando Diwali uma experiência mágica e significativa para todos.

História e Significado de Diwali

Diwali tem raízes antigas, com suas origens remontando a múltiplas lendas da mitologia hindu. A história mais proeminente vem do épico Ramayana, onde Diwali marca o retorno triunfante do Senhor Rama ao seu reino de Ayodhya após 14 anos de exílio e sua vitória sobre o rei demônio Ravana. Diz-se que o povo de Ayodhya acendeu lamparinas (diyas) para guiar Rama, sua esposa Sita e seu irmão Lakshmana de volta para casa, assim dando início à tradição de acender lamparinas durante Diwali.

Outra lenda significativa vem do Sul da Índia, onde Diwali celebra a vitória do Senhor Krishna sobre o demônio Narakasura, simbolizando o triunfo do bem sobre o mal. Uma interpretação adicional conecta Diwali à Deusa Lakshmi, a divindade da riqueza e prosperidade, que se acredita ter nascido do agitação do oceano (Samudra Manthan). Muitos também acreditam que o Senhor Vishnu, o preservador do universo, se casou com Lakshmi em Diwali, adicionando ao seu significado espiritual.

Embora essas sejam apenas algumas das muitas lendas associadas a Diwali, o festival representa universalmente esperança, renovação e o triunfo da virtude. Seu amplo significado faz dele um dos festivais mais apreciados na Índia e para hindus ao redor do mundo.

Rituais e Costumes de Diwali

Diwali é um festival imerso em tradições, com rituais que foram transmitidos através das gerações. A celebração de cinco dias começa com Dhanteras, um dia para comprar novos itens, especialmente ouro, prata ou utensílios, como sinal de prosperidade. As casas são limpas minuciosamente em preparação para a chegada de Lakshmi, pois acredita-se que a deusa visita apenas os lares mais limpos e acolhedores.

No Narak Chaturdashi, também conhecido como Chhoti Diwali, as pessoas participam de banhos de óleo pela manhã para limpar seus corpos e almas. O dia mais importante, Lakshmi Puja, cai no terceiro dia de Diwali. As famílias se reúnem para adorar a Deusa Lakshmi com orações, ofertas de doces e rituais elaborados para convidar suas bênçãos. As casas são iluminadas com lâmpadas e decoradas com rangoli (desenhos intrincados feitos de pós coloridos ou flores), simbolizando a remoção da escuridão e da ignorância.

O quarto dia, Govardhan Puja, celebra a vitória do Senhor Krishna sobre Indra, o deus da chuva, e geralmente envolve a preparação de refeições especiais e doces. Finalmente, Diwali conclui com Bhai Dooj, um dia dedicado a honrar o vínculo entre irmãos e irmãs. Os rituais de Diwali enfatizam a família, a tradição e os valores de amor e união, tornando-se uma celebração profundamente pessoal e comunitária.

Variações Regionais nas Celebrações de Diwali

Embora Diwali seja celebrado em toda a Índia, seus costumes e tradições variam de região para região. No Norte da Índia, Diwali é fortemente influenciado pela história do retorno de Rama a Ayodhya. As famílias acendem lâmpadas de óleo em cada canto de suas casas, e cidades e vilas frequentemente se enfeitam com deslumbrantes exibições de luz e fogos de artifício. Devotos do norte também participam da Ganga Aarti nas margens do Ganges, adicionando uma dimensão espiritual às celebrações.

No Sul da Índia, Diwali costuma ser uma celebração mais contida, focada na lenda de Narakasura e marcada pelo banho de óleo pela manhã, orações e ofertas de doces tradicionais. O uso de fogos de artifício é relativamente limitado em comparação com as celebrações mais exuberantes do norte. Em Bengala Ocidental, Diwali coincide com a Kali Puja, onde a deusa Kali é adorada com fervor, simbolizando seu poder de eliminar a ignorância e trazer sabedoria.

No Oeste da Índia, especialmente em Gujarat, Diwali é celebrada como o início de um novo ano financeiro. Os proprietários de negócios abrem novos livros contábeis (chopda pujan) e buscam as bênçãos de Lakshmi para prosperidade em seus empreendimentos. Em todas essas regiões, o espírito subjacente de Diwali permanece o mesmo—um festival de luz, amor e unidade.

Comida e Doces Preparados no Diwali

Nenhuma celebração na Índia está completa sem uma elaborada variedade de comidas e doces, e Diwali não é exceção. Cada região do país possui suas próprias iguarias tradicionais, tornando o festival um deleite culinário. Doces desempenham um papel central nas festividades, com laddoos, barfis, gulab jamuns e rasgullas sendo os mais populares. Esses doces são frequentemente compartilhados com vizinhos, amigos e familiares, simbolizando a alegria de dar.

No Norte da Índia, uma refeição festiva pode incluir puri e sabzi, enquanto no Sul da Índia, pratos como adhirasam (um doce frito) e neyyappam (panquecas doces feitas de farinha de arroz e jaggery) são comuns. Em Gujarat, chakli e ghughra são lanches populares, enquanto em Maharashtra, as pessoas se deliciam com shankarpali (uma massa doce e folheada) e karanji (um bolinho doce recheado com coco e açúcar).

O ato de preparar e compartilhar alimentos é central ao espírito de Diwali, oferecendo uma oportunidade de se reunir com entes queridos e celebrar a abundância e a boa vontade.

Celebrações de Diwali Ecológicas

Nos últimos anos, tem havido um crescente movimento em direção a uma celebração de Diwali ecológica, à medida que as pessoas se tornam mais conscientes do impacto ambiental das práticas tradicionais. Uma das principais preocupações é o uso de fogos de artifício, que contribuem para a poluição do ar e do som. Muitas cidades na Índia tomaram medidas para regular ou até proibir fogos de artifício, incentivando os cidadãos a celebrar com métodos alternativos, como acender lâmpadas, compartilhar doces e participar de atividades culturais.

Famílias ecologicamente conscientes agora optam por diyas de barro em vez de luzes elétricas, promovendo a artesania sustentável enquanto reduzem o consumo de energia. Além disso, o uso de materiais naturais para rangoli, como pétalas de flores, farinha de arroz ou areia colorida, ganhou popularidade como uma forma de evitar corantes e produtos químicos sintéticos. Presentes ecológicos, como plantas em vasos, itens artesanais e produtos reutilizáveis, estão se tornando mais comuns, à medida que as pessoas buscam maneiras sustentáveis de celebrar o festival.

Ao abraçar essas mudanças, Diwali pode continuar sendo um festival alegre e significativo, enquanto se preocupa com o meio ambiente, garantindo que suas tradições continuem em harmonia com a natureza.

Diwali ao Redor do Mundo

À medida que a diáspora indiana se espalhou pelo mundo, a celebração de Diwali também se expandiu. Hoje, o festival é comemorado com entusiasmo em países com populações indianas significativas, como Reino Unido, Estados Unidos, Cingapura e Fiji. Em cidades como Londres, as celebrações de Diwali tomam conta de marcos famosos como Trafalgar Square, onde milhares se reúnem para apresentações culturais, barracas de comida e fogos de artifício. Nos Estados Unidos, cidades com grandes comunidades indianas, como Nova York e São Francisco, realizam eventos públicos de Diwali que reúnem pessoas de diversas origens.

Diwali também é reconhecido como um feriado oficial em países como Maurício, Guiana, Trinidad e Tobago e Malásia, onde é celebrado como um símbolo de unidade e diversidade cultural. Com o tempo, Diwali se transformou em uma celebração global, onde pessoas de diferentes origens se unem para celebrar os princípios de amor, bondade e iluminação.

Conclusão

Diwali é mais do que um simples festival; é uma celebração rica em cultura, tradição e espiritualidade. Em 2024, ao celebrarmos o festival das luzes, somos lembrados da importância de cultivar a luz interior e espalhar amor e positividade ao nosso redor. Através de seus rituais, comidas, tradições e união, Diwali continua a inspirar as gerações, unindo as pessoas em uma celebração que transcende fronteiras e culturas.

Com a sua vibrante mistura de história, espiritualidade e celebração, Diwali permanece como um dos festivais mais impactantes do mundo, ressoando em corações e lares, independente de onde estejamos. Que este Diwali traga luz, felicidade e prosperidade a todos!