Diwali, conosciuto anche come Deepavali, è uno dei festival più amati e celebrati in India. Illumina città, paesi e villaggi con luci vivaci e gioia festiva, simboleggiando la vittoria della luce sull'oscurità e del bene sul male. Nel 2024, Diwali cade il 1° novembre, con festeggiamenti che si svolgono per cinque giorni, iniziando il 29 ottobre con Dhanteras e concludendosi il 3 novembre con Bhai Dooj. Le date sono calcolate secondo il calendario lunare indù, che colloca Diwali nella notte di luna nuova durante il mese di Kartika.

Ogni giorno di Diwali ha un significato culturale e religioso unico, dall'acquisto di nuovi oggetti durante Dhanteras alla celebrazione del legame tra fratelli e sorelle durante Bhai Dooj. Tuttavia, il giorno più importante, Lakshmi Puja, si svolgerà il 1° novembre, quando i devoti in tutto il paese adorano la dea della ricchezza, Lakshmi, cercando benedizioni per la prosperità nel prossimo anno. I preparativi festivi, i rituali e le celebrazioni uniscono comunità, famiglie e amici, rendendo Diwali un'esperienza magica e significativa per tutti.

Storia e Significato di Diwali

Diwali ha radici antiche, con origini che risalgono a numerose leggende della mitologia indù. La storia più prominente proviene dall'epico Ramayana, dove Diwali segna il trionfale ritorno del Signore Rama al suo regno di Ayodhya dopo un esilio di 14 anni e la sua vittoria sul re demone Ravana. Si dice che il popolo di Ayodhya abbia acceso lampade a olio (diyas) per guidare Rama, sua moglie Sita e suo fratello Lakshmana verso casa, dando così inizio alla tradizione di accendere lampade durante Diwali.

Un'altra leggenda significativa proviene dal Sud India, dove Diwali celebra la vittoria del Signore Krishna sul demone Narakasura, simboleggiando il trionfo del bene sul male. Un'altra interpretazione collega Diwali alla Dea Lakshmi, la divinità della ricchezza e della prosperità, che si crede sia nata dal frullato dell'oceano (Samudra Manthan). Molti credono anche che il Signore Vishnu, il preservatore dell'universo, abbia sposato Lakshmi durante Diwali, aumentando il suo significato spirituale.

Sebbene queste siano solo alcune delle molte leggende associate a Diwali, il festival rappresenta universalmente speranza, rinnovamento e il trionfo della virtù. Il suo ampio significato lo rende uno dei festival più cari in India e per gli indù in tutto il mondo.

Ritualità e Tradizioni di Diwali

Diwali è un festival intriso di tradizione, con rituali tramandati di generazione in generazione. La celebrazione di cinque giorni inizia con Dhanteras, un giorno per acquistare nuovi oggetti, specialmente oro, argento o utensili, come segno di prosperità. Le case vengono pulite a fondo in preparazione per l'arrivo di Lakshmi, poiché si crede che la dea visiti solo le case più pulite e accoglienti.

Durante Narak Chaturdashi, conosciuto anche come Chhoti Diwali, le persone partecipano a bagni di olio al mattino presto per purificare il corpo e l'anima. Il giorno più importante, Lakshmi Puja, cade il terzo giorno di Diwali. Le famiglie si riuniscono per adorare la Dea Lakshmi con preghiere, offerte di dolci e rituali elaborati per invitarne le benedizioni. Le case vengono illuminate con lampade e decorate con rangoli (design intricati realizzati con polveri colorate o fiori), simboleggiando la rimozione dell'oscurità e dell'ignoranza.

Il quarto giorno, Govardhan Puja, celebra la vittoria del Signore Krishna su Indra, il dio della pioggia, e spesso prevede la preparazione di pasti e dolci speciali. Infine, Diwali si conclude con Bhai Dooj, un giorno dedicato a onorare il legame tra fratelli e sorelle. I rituali di Diwali enfatizzano la famiglia, la tradizione e i valori di amore e unità, rendendo la celebrazione profondamente personale e comunitaria.

Variazioni Regionali nelle Celebrazioni di Diwali

Sebbene Diwali sia celebrato in tutta l'India, le sue usanze e tradizioni variano da regione a regione. Nel Nord India, Diwali è fortemente influenzato dalla storia del ritorno del Signore Rama ad Ayodhya. Le famiglie accendono lampade a olio in ogni angolo delle loro case, e città e paesi sono spesso adornati con spettacolari giochi di luce e fuochi d'artificio. I devoti nel nord partecipano anche al Ganga Aarti sulle rive del Gange, aggiungendo una dimensione spirituale alle celebrazioni.

Nel Sud India, Diwali è spesso un evento più sobrio, incentrato sulla legenda di Narakasura e contraddistinto dal bagno di olio al mattino, preghiere e offerte di dolci tradizionali. L'uso di fuochi d'artificio è relativamente limitato rispetto alle celebrazioni più exuberanti del nord. In Bengala Occidentale, Diwali coincide con il Kali Puja, dove la dea Kali è adorata con fervore, simboleggiando il suo potere di eliminare l'ignoranza e portare saggezza.

L'India occidentale, in particolare in Gujarat, celebra Diwali come l'inizio di un nuovo anno fiscale. I proprietari di aziende aprono nuovi registri contabili (chopda pujan) e cercano le benedizioni di Lakshmi per prosperità nelle loro attività. In tutte queste regioni, lo spirito sottostante di Diwali rimane lo stesso: un festival di luce, amore e unità.

Cibo e Dolci Preparati a Diwali

Nessuna celebrazione in India è completa senza un'abbondante varietà di cibi e dolci, e Diwali non fa eccezione. Ogni regione del paese vanta le proprie prelibatezze tradizionali, rendendo il festival una delizia culinaria. I dolci giocano un ruolo centrale nelle festività, con laddoo, barfi, gulab jamun e rasgulla che sono le prelibatezze più popolari apprezzate da tutti. Questi dolci vengono spesso condivisi con vicini, amici e familiari, simboleggiando la gioia del dare.

Nel Nord India, un pasto festivo potrebbe includere puri e sabzi, mentre nel Sud India, piatti come adhirasam (un dolce fritto) e neyyappam (pancakes dolci a base di farina di riso e jaggery) sono comuni. In Gujarat, chakli e ghughra sono snack popolari, mentre in Maharashtra, le persone si concedono shankarpali (un dolce a pasta sfoglia) e karanji (un raviolo dolce ripieno di cocco e zucchero).

L'atto di preparare e condividere cibo è centrale nello spirito di Diwali, offrendo l'opportunità di riunirsi con i propri cari e celebrare abbondanza e buona volontà.

Celebrazioni di Diwali Eco-Friendly

Negli ultimi anni, c'è stata una crescente iniziativa per celebrare un Diwali eco-friendly, poiché le persone diventano più consapevoli dell'impatto ambientale delle pratiche tradizionali. Una delle principali preoccupazioni è l'uso dei fuochi d'artificio, che contribuiscono all'inquinamento atmosferico e acustico. Molte città in India hanno adottato misure per regolare o addirittura vietare i fuochi d'artificio, incoraggiando i cittadini a celebrare con metodi alternativi come accendere lampade, condividere dolci e impegnarsi in attività culturali.

Le famiglie eco-consapevoli ora optano per diyas di terracotta invece di luci elettriche, promuovendo l'artigianato sostenibile e riducendo il consumo energetico. Inoltre, l'uso di materiali naturali per il rangoli, come petali di fiori, farina di riso o sabbia colorata, è diventato popolare come modo per evitare coloranti e sostanze chimiche sintetiche. Regali eco-friendly, come piante in vaso, oggetti fatti a mano e prodotti riutilizzabili, stanno diventando sempre più comuni mentre le persone cercano modi sostenibili per celebrare il festival.

Abbracciando un approccio eco-consapevole, le celebrazioni di Diwali possono rimanere un faro di luce e positività, mentre il pianeta è rispettato e protetto.

Conclusione

Diwali è un festival che incarna la bellezza della tradizione, della cultura e dell'unità. È un momento per riflettere sul passato, onorare i nostri legami con gli altri e accogliere nuove opportunità con un cuore aperto. Mentre ci prepariamo a festeggiare Diwali nel 2024, che possa la luce delle diyas illuminare il nostro cammino, portando gioia, felicità e prosperità a tutti. Buon Diwali a tutti!