Cada año, la ciudad de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, se transforma en un paisaje de ensueño con miles de linternas brillando en el cielo durante el Festival de Linternas Yi Peng. Conocido por el impresionante lanzamiento de miles de linternas iluminadas al cielo nocturno, este evento atrae a visitantes de todo el mundo. El Festival Yi Peng coincide con el Festival Loy Krathong, creando una doble celebración que muestra las ricas tradiciones culturales de Tailandia. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para disfrutar de este fascinante festival en 2024.

¿Qué es el Festival de Linternas Yi Peng?

Yi Peng, también conocido como el Festival de las Luces, tiene profundas raíces en las tradiciones del antiguo Reino de Lanna. El término "Yi Peng" proviene del dialecto del norte de Tailandia, donde "Yi" se refiere al segundo mes del calendario lunar Lanna, y "Peng" significa la noche de luna llena. Este festival se celebra en la luna llena del segundo mes lunar, que suele caer en noviembre según el calendario gregoriano. El punto culminante es el lanzamiento de linternas, conocidas como khom loi, que simbolizan dejar atrás las desgracias pasadas e invitar a la buena fortuna.

¿Cuándo se celebra el Festival de Linternas Yi Peng en 2024?

Las fechas del Festival de Linternas Yi Peng varían cada año, ya que dependen del calendario lunar. Para 2024, se espera que el festival tenga lugar del 15 al 16 de noviembre, coincidiendo con la noche de luna llena. Las celebraciones suelen extenderse durante tres días, con diferentes actividades cada día, incluyendo ceremonias religiosas, desfiles y el gran evento de lanzamiento de linternas.

Eventos Clave Durante el Festival Yi Peng

El itinerario del festival está repleto de actuaciones culturales y rituales tradicionales, ofreciendo una visión del patrimonio del norte de Tailandia. A continuación, un desglose de los eventos principales:

Día 1: Preparación y Hacer Méritos

El primer día, conocido como "Wan Da", es un momento de preparación espiritual. Los locales visitan templos para hacer méritos, una práctica budista que implica ofrecer comida y flores a los monjes. Este día establece el tono del festival mientras los participantes preparan linternas y Krathongs—flotadores decorativos hechos de hojas de plátano, flores y velas.

Día 2: Lanzamiento de Linternas y Flotación de Krathongs

El segundo día es el punto culminante, con el lanzamiento masivo de linternas al cielo. Por la noche, la gente se reúne en el río Ping para soltar sus linternas, creando un espectáculo impresionante mientras miles de luces ascienden al cielo nocturno. Al mismo tiempo, otros flotan sus Krathongs en el río, pidiendo un deseo mientras los ven alejarse.

Día 3: Ceremonias en los Templos y Desfiles

El último día del festival se centra en visitar templos y participar en procesiones. Los templos de Chiang Mai se decoran bellamente con linternas, y los locales participan en oraciones y ceremonias para honrar a Buda. Los visitantes pueden disfrutar de danzas tradicionales y unirse a las procesiones por las calles de la ciudad.

Dónde Ver el Lanzamiento de Linternas

Elegir el lugar adecuado para presenciar el lanzamiento de linternas es clave para tener una experiencia inolvidable. Los dos principales lugares son:

Universidad de Mae Jo (Evento Masivo de Lanzamiento)

La Universidad de Mae Jo alberga el evento de lanzamiento de linternas más famoso, donde miles de participantes se reúnen para lanzar linternas simultáneamente. Este evento con entrada paga es conocido por sus impresionantes visuales mientras el cielo se llena de orbes luminosos. Las entradas suelen agotarse con meses de anticipación, por lo que se recomienda reservar temprano.

Puente Nawarat y el Río Ping

Para una experiencia más pública y gratuita, dirígete al Puente Nawarat a lo largo del río Ping. Aquí, locales y turistas se reúnen para lanzar linternas, siendo un lugar ideal para quienes buscan una celebración más espontánea. Sin embargo, espera grandes multitudes y planifica llegar temprano para conseguir un buen lugar de observación.

Cómo Comprar Entradas y Costos Esperados

Las entradas para los eventos masivos de lanzamiento de linternas pueden oscilar entre 100 y 300 USD, dependiendo del paquete. Estos suelen incluir la entrada al evento, una linterna, una comida y una cena tradicional Khantoke. Es aconsejable comprar las entradas a través de fuentes confiables para evitar estafas, ya que durante la temporada del festival son comunes los boletos falsificados.

Para quienes asistan a eventos públicos a lo largo del río, los costos son mínimos. Solo necesitas comprar una linterna, que suele costar entre 5 y 10 USD de los vendedores locales. Sin embargo, ten en cuenta las regulaciones de seguridad y los lugares designados para el lanzamiento para evitar multas.

Consejos de Seguridad para el Festival

Aunque el Festival Yi Peng es una experiencia mágica, la seguridad debe ser una prioridad. Las linternas pueden representar un riesgo de incendio, especialmente cerca de áreas residenciales o aeropuertos. Para abordar esto, las autoridades de Chiang Mai han implementado estrictas regulaciones, incluyendo zonas designadas y ventanas horarias específicas para el lanzamiento de linternas. Sigue las pautas locales y lanza las linternas solo en áreas aprobadas para garantizar una celebración segura y responsable.

Además, ten cuidado en áreas con grandes multitudes, ya que pueden ocurrir robos. Mantén tus pertenencias seguras y evita llevar grandes cantidades de dinero en efectivo. Por último, respeta las costumbres locales, especialmente al visitar templos, vistiendo de manera modesta y quitándote los zapatos antes de entrar.

Conclusión

El Festival de Linternas Yi Peng en Chiang Mai es una experiencia inolvidable que combina espiritualidad, cultura y una belleza impresionante. Desde el momento en que la primera linterna se eleva al cielo hasta que el último Krathong flota en el río, el festival ofrece una profunda conexión con las ricas tradiciones de Tailandia. Ya sea viendo el lanzamiento masivo en la Universidad de Mae Jo o explorando los templos decorados de la ciudad, este evento promete recuerdos que durarán toda la vida.