Colombia es un país de paisajes impresionantes, cultura vibrante y un espíritu resiliente. Después de años de titulares negativos, ha emergido como uno de los destinos más emocionantes de Sudamérica. Con sus cautivadoras costas, densas selvas y majestuosas cadenas montañosas, Colombia ofrece una experiencia inolvidable para los viajeros. Sin embargo, hay algunas cosas que debes saber antes de hacer tus maletas. Desde la logística de viaje hasta la etiqueta local, esta guía te ayudará a asegurarte de que tu aventura colombiana sea fluida y placentera.

1. Colombia es Más Grande de lo que Piensas – No Intentes Verlo Todo de Una Vez

La diversidad de Colombia es una de sus mayores atracciones, pero también significa que recorrer todo el país en un solo viaje es casi imposible. Muchos viajeros cometen el error de intentar verlo todo, solo para encontrarse apresurándose de un lugar a otro sin experimentar realmente la riqueza que cada región tiene para ofrecer.

En lugar de intentar marcar cada destino, considera centrarte en una sola área. Podrías pasar tres semanas explorando la costa caribeña o perderte en las exuberantes plantaciones de café de la Zona Cafetera. Disminuye el ritmo, disfruta de la cultura local y saborea cada momento.

2. Los Vuelos Nacionales Son Convenientes y Asequibles

Dada la extensión de Colombia, los vuelos nacionales pueden ser una excelente manera de moverte. Aerolíneas de bajo costo como Viva Air y LATAM ofrecen opciones asequibles, facilitando el viaje entre las principales ciudades. Los vuelos son particularmente útiles si tienes poco tiempo y quieres saltar rápidamente entre regiones.

Sin embargo, presta atención a la letra pequeña. Los boletos más baratos a menudo no incluyen equipaje facturado, y volar durante las temporadas altas (diciembre a mediados de enero, Semana Santa y de junio a agosto) puede ser más costoso. Reservar tus vuelos con antelación puede ayudarte a ahorrar dinero y evitar decepciones.

3. Empaca para Todas las Condiciones Climáticas

La geografía de Colombia es increíblemente variada, y su clima también. Dependiendo de a dónde vayas, podrías experimentar días calurosos y húmedos en la costa, noches frescas en las ciudades de gran altitud y tardes lluviosas en las regiones andinas. Esto significa que debes empacar para una variedad de condiciones.

Si bien la temporada seca va de diciembre a febrero y nuevamente de julio a agosto, los patrones climáticos varían a lo largo del país. En Bogotá, querrás una chaqueta impermeable y capas, mientras que en Cartagena, la ropa ligera y el protector solar son imprescindibles. Planifica con anticipación y estarás preparado para cualquier clima.

4. Aprende un Poco de Español Básico

Aunque el inglés se está volviendo más común en las áreas turísticas, el español sigue siendo el idioma principal hablado en toda Colombia. Incluso saber algunas frases básicas puede mejorar significativamente tu experiencia de viaje, abriendo puertas a conversaciones más ricas e interacciones más auténticas.

El español colombiano es conocido por ser claro y fácil de entender, especialmente en Bogotá y Medellín. Considera tomar algunas lecciones antes de tu viaje o mientras estés allí; muchas escuelas de idiomas ofrecen cursos asequibles. Los colombianos son cálidos y acogedores, y apreciarán tus esfuerzos por hablar su idioma.

5. Los Puntos de Control Militar Son Comunes en Áreas Rurales

Cuando viajes por el campo colombiano, especialmente en regiones que recientemente se han abierto al turismo, puedes encontrarte con puntos de control militar. Aunque pueden parecer intimidantes, son una parte normal del paisaje de seguridad y están en su lugar para garantizar la seguridad.

Si te detienen, mantén la calma y sé cortés, y ten tu identificación lista: ya sea tu pasaporte o una fotocopia del mismo. La mayoría de las veces, te dejarán pasar sin problemas. Estos puntos de control son un recordatorio del complejo pasado de Colombia, pero no deberían desalentarte de explorar las impresionantes áreas rurales del país.

6. Acepta el “Tiempo Colombiano”

En Colombia, el tiempo se mueve un poco diferente. La puntualidad no es una prioridad cultural, y las cosas a menudo tardan más de lo esperado. Si eres alguien que valora la puntualidad, es posible que necesites ajustar tus expectativas.

Ya sea que estés esperando a un amigo, un taxi o un autobús, es probable que te encuentres en el “tiempo colombiano”, donde los retrasos de 30 minutos a una hora son comunes. Para evitar la frustración, relájate y déjate llevar. Esta actitud relajada es parte de lo que hace que Colombia sea un lugar tan encantador.

7. Evita Conversaciones Relacionadas con Drogas y Referencias a Netflix

Una de las formas más rápidas de ofender a los colombianos es mencionar la infame historia del país con las drogas o mencionar la popular serie de Netflix Narcos. Si bien el mundo asocia a Colombia con estos temas, los colombianos están ansiosos por superar esta narrativa.

El tráfico de drogas causó un inmenso dolor y sufrimiento, y la Colombia de hoy es muy diferente de la que se muestra en películas y programas de televisión. Evita glorificar figuras como Pablo Escobar y resiste la tentación de visitar “tours narco” controvertidos. En su lugar, interactúa con los locales sobre la rica cultura, historia y progreso del país.

8. Los Taxis Son una Forma Segura y Práctica de Moverse

En las grandes ciudades de Colombia, los taxis son una forma asequible y conveniente de moverte, especialmente por la noche. Las aplicaciones de transporte como Uber y Cabify son populares y generalmente se consideran más seguras que tomar un taxi en la calle.

Si necesitas tomar un taxi tradicional, es mejor pedirle a tu hotel o restaurante que te llame uno. Siempre confirma la tarifa o verifica que el taxímetro esté funcionando antes de partir. Esto te ayuda a evitar cobros excesivos y asegura un viaje más fluido por la ciudad.

9. La Escena Gay de Bogotá Está en Auge

Para los viajeros LGBTQ+, Bogotá es hogar de una vibrante y acogedora escena gay, especialmente en el distrito de Chapinero. Colombia ha avanzado significativamente en derechos LGBTQ+, con leyes progresistas que despenalizaron la homosexualidad y legalizaron el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Si bien Bogotá ofrece muchos bares, clubes y alojamientos amigables con la comunidad gay, es importante señalar que las actitudes fuera de la capital pueden ser más conservadoras. Las muestras públicas de afecto aún pueden llamar la atención en pueblos más pequeños, así que ejerce discreción según tu entorno.

10. Las Propinas Son Opcionales pero Apreciadas

Dar propina en Colombia no es obligatorio, pero siempre es apreciado. En muchos restaurantes, te preguntarán si deseas añadir una propina (propina) de alrededor del 10% a tu cuenta. Si recibiste un buen servicio, es un bonito gesto incluirla.

El servicio en Colombia tiende a ser amable y atento, así que a menos que algo haya salido realmente mal, dar propina es una excelente manera de mostrar tu agradecimiento. En entornos más informales, redondear la cuenta o dejar un cambio pequeño también es apreciado, pero no esperado.

11. Mantente en Caminos Bien Transitados por Seguridad

Colombia ha hecho increíbles progresos en términos de seguridad en las últimas décadas. Sin embargo, algunas áreas rurales, especialmente aquellas cercanas a las fronteras de Panamá, Venezuela y Ecuador, aún pueden ser riesgosas debido a la presencia de grupos paramilitares y narcotraficantes.

En su mayoría, las principales rutas turísticas de Colombia son seguras, especialmente ciudades como Medellín, Bogotá y Cartagena. Sin embargo, es prudente mantenerse informado, consultar avisos de viaje y evitar aventurarte demasiado lejos de los caminos transitados, especialmente en áreas remotas.

12. Mantente Alerta para Evitar Estafas y Robos Menores

Al igual que en muchas grandes ciudades, el delito menor puede ser una preocupación en lugares como Bogotá, Medellín y Cali. Es importante estar consciente de tu entorno y seguir precauciones básicas de seguridad. Una frase popular colombiana, no dar papaya (“no te hagas el blanco fácil”), significa no convertirte en un objetivo fácil.

Este consejo se traduce en mantener tus objetos de valor fuera de la vista, evitar áreas poco iluminadas por la noche y estar atento a tus pertenencias en lugares concurridos. El seguro de viaje es esencial, y si encuentras un problema, repórtalo a la policía para obtener un informe oficial para cualquier reclamo.

13. No Dejes que la Historia de Colombia te Detenga

A pesar de su complicado pasado, Colombia es un país lleno de vida, calidez y aventura. La gente está ansiosa por mostrar su tierra natal, y la mayoría de los visitantes se enamoran de su belleza, cultura y diversidad. Si bien es importante viajar de manera inteligente y mantenerse alerta, no dejes que la historia de Colombia te asuste.

Este es un país que ha emergido de sus días oscuros con resiliencia y orgullo. Muchos viajeros terminan extendiendo su estadía o planeando un viaje de regreso antes de siquiera irse. El encanto de Colombia es contagioso y está esperando ser descubierto por aquellos dispuestos a explorar más allá de los titulares.

Con estos consejos en mente, estarás listo para disfrutar plenamente de todo lo que Colombia tiene para ofrecer. Ya sea que estés descansando en la costa caribeña, caminando por los Andes o explorando los tesoros culturales de Bogotá, Colombia te cautivará y sorprenderá en cada giro. Prepara tus maletas, repasa tu español y prepárate para una aventura como ninguna otra.