L'Éthiopie est un pays vaste et diversifié, avec une infrastructure routière qui, bien que considérablement améliorée ces dernières années, reste rudimentaire selon de nombreux critères. Le moyen le plus efficace pour voyager à travers cette magnifique nation est l'avion, mais certaines destinations ne sont accessibles que par la route. Par conséquent, de nombreux visiteurs préfèrent des circuits sur mesure avec des agences qui fournissent un véhicule tout-terrain et un chauffeur/guide. Pour les voyageurs aventureux prêts à explorer l'Éthiopie à son rythme erratique, les transports publics terrestres sont une option, bien qu'ils laissent souvent à désirer.

En Avion

Pour les voyageurs pressés, prendre l'avion est le meilleur moyen de passer d'un site majeur à un autre le long du circuit nord de l'Éthiopie. Ethiopian Airlines, le transporteur national, opère un réseau fiable de vols quotidiens reliant Addis-Abeba, Bahir Dar, Gondar, Lalibela et Aksoum. Cela permet de couvrir les points forts du nord en cinq jours pressés ou en huit jours plus détendus. Il y a également des vols quotidiens entre Addis-Abeba et plusieurs autres villes importantes pour les touristes, telles que Dire Dawa (pour Harar), Mekele, Arba Minch et Goba (pour le parc national des montagnes du Bale). Bien que des vols directs entre les villes soient disponibles, se rendre vers des destinations moins couramment desservies nécessite souvent un passage par Addis-Abeba, ce qui peut nécessiter une nuit supplémentaire.

Les vols domestiques peuvent être assez coûteux, avec des tarifs comme 3150 birrs d'Addis-Abeba à Lalibela. Cependant, Ethiopian Airlines propose souvent des réductions d'environ 40 % pour les passagers ayant voyagé avec eux à destination de l'Éthiopie, rendant les vols internes plus abordables. Il est conseillé de vérifier ces réductions avant de réserver, car ces offres peuvent changer. Un inconvénient des vols domestiques est le processus d'enregistrement fastidieux, nécessitant que les passagers se présentent à l'aéroport au moins deux heures à l'avance et passent par plusieurs contrôles de sécurité et vérifications de passeport.

Malgré les tracas bureaucratiques, voler reste le moyen le plus rapide et le plus pratique de parcourir de longues distances en Éthiopie. Les vols sont généralement ponctuels, et les vues depuis l'avion offrent une perspective unique sur les paysages époustouflants de l'Éthiopie. Pour ceux qui ont des emplois du temps serrés, ce mode de transport est inestimable pour voir le plus possible du pays en peu de temps.

En Bus

Le transport public interurbain en Éthiopie se compose principalement de bus, qui se classent en trois catégories : bus de luxe, bus ordinaires et minibus. Tous sont très abordables, avec des tarifs de bus ordinaires coûtant généralement autour de 1 $ pour 25–50 km, selon les conditions routières et la qualité du véhicule. Les bus de luxe, lorsqu'ils sont disponibles, coûtent environ 50–75 % de plus. Les étrangers ne sont généralement pas surchargés, mais cela peut arriver. Il est sage de confirmer les tarifs avec votre hôtel avant de vous rendre à la gare routière. De plus, certains itinéraires facturent des frais supplémentaires pour les bagages qui ne tiennent pas sur vos genoux. Les conducteurs de bus éthiopiens sont connus pour leur conduite imprudente, et voyager de nuit n'est pas recommandé.

Deux principaux opérateurs de bus de luxe sont Selam Bus et Sky Bus. Bien que leurs bus ne soient peut-être pas considérés comme luxueux en dehors de l'Éthiopie, ils répondent aux normes internationales avec des sièges confortables, la climatisation, des conducteurs expérimentés et un bon dossier de sécurité. Opérant depuis Addis-Abeba, les deux entreprises couvrent un réseau limité incluant Bahir Dar, Gondar, Dessie, Harar, Dire Dawa et Hawassa, avec des départs généralement entre 5h et 6h du matin. Contrairement à la plupart des autres bus, les sièges de ces bus de luxe peuvent être réservés la veille du voyage. Les tarifs typiques depuis Addis-Abeba sont d'environ 340 birrs pour Bahir Dar ou 310 birrs pour Harar.

Les bus ordinaires sont moins confortables et fonctionnent sur un horaire plus aléatoire. Sur les itinéraires avec seulement un ou deux bus par jour, il y a généralement une heure de départ fixe, mais les départs tôt ou tard sont courants. Sur les itinéraires plus fréquentés, les bus partent lorsqu'ils sont pleins, donc les temps d'attente peuvent varier de quelques minutes à quelques heures. Les bus partent généralement le matin avant 8h, le dernier bus quittant suffisamment tôt pour atteindre la destination avant la tombée de la nuit. Les minibus fonctionnent principalement sur des itinéraires plus courts jusqu'à 100 km, partant lorsqu'ils sont pleins. Les tarifs sont nominaux, tels que 20 birrs de Gondar à Bahir Dar et 75 birrs de Harar à Dire Dawa.

En Train

L'infrastructure ferroviaire de l'Éthiopie est limitée. La seule ligne ferroviaire, reliant Addis-Abeba à Djibouti via Awash et Dire Dawa, a cessé ses opérations en 2008 mais a repris de manière erratique sur le tronçon Dire Dawa–Djibouti en 2013. La reconstruction de la ligne entière est en cours mais ne devait pas être terminée avant 2016. De plus, un système de train léger à Addis-Abeba était en construction, prévu pour ouvrir en 2015/16 et être étendu au cours des années suivantes.

Malgré les options ferroviaires limitées, le système de train léger à Addis-Abeba est un développement prometteur, visant à améliorer le transport urbain et réduire la congestion routière. Une fois opérationnel, il devrait offrir un moyen fiable et abordable de se déplacer dans la ville, avec des plans potentiels pour étendre le réseau à d'autres régions dans le futur.

En Véhicule Privé

La location de voiture avec chauffeur est généralement peu viable en Éthiopie. Peu d'opérateurs loueront des véhicules sur cette base, et les conditions de conduite sont difficiles, avec des voitures, des bus, des charrettes à chevaux, du bétail imprévisible et des piétons se disputant l'espace routier. Une solution plus courante est de réserver un circuit organisé avec une agence locale ou internationale qui fournit un 4x4 et un chauffeur expérimenté. La location de véhicule est coûteuse, coûtant au moins 120 $ par jour pour un vieux 4x4 ou minibus, jusqu'à 160 $ par jour pour un Land Cruiser plus récent. Les prix devraient inclure le carburant, l'indemnité du conducteur, l'assurance et les taxes, bien qu'il soit préférable de confirmer cela à l'avance. Les pourboires sont en supplément. Louer un véhicule et un chauffeur en privé n'est pas recommandé en raison des malentendus potentiels et des voyages stressants.

Pour ceux prêts à braver les routes, avoir un chauffeur local est inestimable. Ils sont familiers avec les conditions de conduite et peuvent naviguer dans le trafic souvent chaotique avec aisance. De plus, ils peuvent agir comme guides, offrant des aperçus sur les zones que vous visitez et assurant un voyage plus fluide et agréable.

En Minibus, Taxi et Bajaj Locaux

Dans les grandes villes, le meilleur moyen de se déplacer est en minibus, taxi ou bajaj (le nom local pour les tricycles bleus fabriqués en Inde). Ces véhicules circulent le long des routes principales, prenant et déposant des passagers en cours de route. Ils sont très abordables, coûtant pas plus de 5 birrs par trajet, les étrangers payant généralement le même tarif que les locaux s'ils utilisent le véhicule comme transport public. Cependant, les conducteurs facturent plus s'ils perçoivent cela comme une location exclusive. Pour éviter cela, connaissez votre destination et montez dans un véhicule avec d'autres passagers. Les tarifs de location sont mieux négociés à l'avance mais restent bas par rapport aux normes internationales – environ 100 birrs pour un trajet dans le centre-ville d'Addis-Abeba, et 50 birrs dans d'autres villes.

Louer un taxi ou un bajaj est souvent le meilleur moyen de visiter des sites dans un rayon de 20 km autour d'une ville. Les tarifs sont négociables mais rarement prohibitifs, les conducteurs de bajaj demandant généralement moins que les conducteurs de taxi. Utiliser ces modes de transport permet une flexibilité et une commodité, en particulier lors de la visite d'attractions locales ou pour faire des courses dans la ville.

Adresses et Navigation

Les adresses de style occidental sont peu familières aux Éthiopiens. Peu de villes en dehors d'Addis-Abeba ont des noms de rues appropriés, et même dans la capitale, les noms "nouveaux" pour les routes sont souvent moins connus que les noms plus anciens ou colloquiaux. Par exemple, la principale voie de Meskel Square à l'aéroport de Bole est communément connue sous le nom de Bole Road ou OAU Road mais est officiellement Africa Road. Les indications sont généralement données en utilisant des repères (par exemple, la gare routière, une église emblématique, un hôtel bien établi) ou des zones vaguement définies (par exemple, Piazza à Addis-Abeba ou Gondar).

Comprendre ce système est crucial pour naviguer dans les villes éthiopiennes. Lors de la demande d'indications, il est utile de se référer à des repères bien connus ou à des zones plutôt que de compter sur les noms de rues. Cette connaissance locale peut faire une grande différence pour trouver son chemin et éviter les confusions potentielles.

Conseils pour Conduire en Éthiopie

Pour ceux qui envisagent de conduire en Éthiopie, voici quelques conseils essentiels :

• Toujours emporter des pneus de secours, du carburant et des outils pour réparer tout dommage lors de longs trajets, car il n'y a pas d'assistance routière.

• Garder les portes verrouillées et les fenêtres fermées.

• Conserver sacs, portefeuilles et objets de valeur hors de vue – placez-les dans le coffre, sur le sol ou dans la boîte à gants.

• Ne jamais ouvrir vos portes ou fenêtres pour parler à quelqu'un dans la rue, surtout les mendiants ; ne jamais donner aux mendiants.

Conduire en Éthiopie nécessite de la vigilance et une préparation. Les routes peuvent être imprévisibles, et il est essentiel de veiller à ce que votre véhicule soit bien équipé pour les urgences. De plus, maintenir un profil bas en gardant les objets de valeur hors de vue et en évitant les interactions avec des inconnus peut aider à garantir un voyage en toute sécurité.

Danger des Mines Terrestres

Voyager pendant la journée sur des routes pavées et non pavées est généralement considéré comme sûr, mais des mines terrestres et d'autres dispositifs antipersonnel peuvent être rencontrés sur des routes isolées ciblées lors de divers conflits, en particulier le long de la frontière avec l'Érythrée. Avant d'entreprendre un voyage hors route, consultez les autorités locales pour vous assurer que la zone a été déminée. Alternativement, évitez de partir seul hors route et utilisez plutôt un opérateur touristique fiable.

La sécurité doit toujours être une priorité lors de vos voyages en Éthiopie. Rester sur des routes bien fréquentées et demander des conseils locaux peut aider à atténuer les risques. Pour les aventures hors route, s'associer à un opérateur touristique réputé garantit une expérience plus sûre et plus agréable.

Conclusion

L'Éthiopie offre une expérience de voyage unique et enrichissante, avec son riche patrimoine culturel, ses paysages époustouflants et ses habitants accueillants. Bien que l'infrastructure de transport soit encore en développement, comprendre les diverses options disponibles peut vous aider à naviguer plus efficacement dans le pays.

Voyager en Éthiopie nécessite flexibilité et ouverture d'esprit. Que vous choisissiez de voler, de prendre un bus, de louer un véhicule privé ou d'utiliser des minibus et taxis locaux, chaque mode de transport offre ses propres avantages et défis. En planifiant à l'avance et en restant informé, vous pouvez tirer le meilleur parti de votre aventure éthiopienne.

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